El cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, conocido como el ‘cometa del siglo’, ha capturado la atención de astrónomos y aficionados de todo el mundo, y ahora es visible en el cielo nocturno de Argentina. Este fenómeno astronómico alcanzó su punto más cercano a la Tierra el 12 de octubre y ofrece una oportunidad única para observarlo a simple vista. Podrá verse hasta fines de este mes.
El cometa fue descubierto en 2023 por los telescopios del Observatorio Tsuchinshan en China y el proyecto global ATLAS, y se estima que proviene de la Nube de Oort, una región lejana que envuelve al sistema solar. Después de rodear al Sol, el Tsuchinshan-ATLAS ha adquirido un brillo más notable, formando una cabeza brillante y largas colas de polvo y gas, convirtiéndose en uno de los eventos astronómicos más esperados de los últimos años.
¿Cuándo y cómo ver el cometa desde Argentina?
Desde el 12 de octubre, el cometa Tsuchinshan-ATLAS aparecerá sobre el horizonte oeste (donde se pone el sol) aproximadamente 50 minutos después del atardecer, es decir, alrededor de las 7:45 p.m. en Argentina. Podrá observarse durante unos 20 minutos antes de desaparecer debido a la rotación de la Tierra.
A lo largo de octubre, el cometa se posicionará cada vez más alto en el cielo y permanecerá visible por más tiempo, aunque su brillo disminuirá gradualmente hasta desaparecer a finales de mes. Para observarlo con mayor claridad, se recomienda buscar un lugar con cielos despejados y evitar la contaminación lumínica.
¿Cómo observar el cometa Tsuchinshan-ATLAS?
A simple vista, el cometa puede verse como una tenue mancha gris o amarilla, con una cola difusa. Sin embargo, utilizando binoculares (de medida 7×50) o pequeños telescopios, se podrán apreciar con mayor detalle sus características impresionantes. Lo ideal es observar en un lugar con poca luz artificial y mirando hacia el oeste, en la dirección del atardecer.
Transmisión en vivo del ‘cometa del siglo’
Para aquellos que no puedan observarlo directamente, el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) ha dispuesto una transmisión en vivo desde el telescopio Subaru, ubicado en la cima del Mauna Kea, en Hawái. Desde las 18:50 de la hora local (indicada en la transmisión), el cometa será visible mientras desciende hacia el horizonte. La transmisión puede seguirse desde YouTube para disfrutar de este fenómeno astronómico en tiempo real.
Si bien algunos expertos han sido cautelosos al llamarlo ‘el cometa del siglo’, debido a que no está claro si superará en brillo a cometas legendarios como el Hale-Bopp o el Hyakutake, lo que sí es seguro es que después de este paso por nuestro vecindario cósmico, el C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS no volverá a ser visto en miles de años.
Esta es una oportunidad única para los amantes de la astronomía en Argentina y en todo el mundo de presenciar este espectáculo celeste. ¡No te lo pierdas!
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