Buques de Estados Unidos registran exportación récord de carbón térmico hacia África en 2024

Entre enero y agosto de 2024, buques estadounidenses movilizaron un total récord de 6,1 millones de toneladas métricas de carbón térmico hacia África, superando en un 83% las exportaciones del mismo periodo de 2023, según datos de Kpler.

Las exportaciones estadounidenses de carbón térmico a África aumentaron un 83% en lo que va de 2024, consolidando a EE.UU. como principal proveedor del continente.

Este incremento significativo posiciona a Estados Unidos como el principal proveedor de carbón térmico para el continente africano, con una participación del 64% del total de importaciones africanas de este combustible. Este tipo de carbón se utiliza principalmente en la generación de energía y en calderas industriales. En conjunto con los envíos hacia Asia, que totalizaron 11,1 millones de toneladas, África contribuyó a elevar las exportaciones estadounidenses a uno de sus máximos históricos.

A pesar del crecimiento en África, Asia sigue siendo el principal destino del carbón térmico de Estados Unidos, con India a la cabeza, habiendo recibido 7,3 millones de toneladas en el mismo periodo. Marruecos y Egipto también se destacan como importantes importadores, con 3 millones y 2,9 millones de toneladas respectivamente hasta agosto de 2024.

Perspectivas para las exportaciones en 2024

Si bien las exportaciones de carbón en 2024 podrían alcanzar el segundo o tercer nivel más alto de la historia, el récord absoluto, registrado en 2018 con 39,1 millones de toneladas, no parece que vaya a superarse este año. Sin embargo, el volumen exportado hasta la fecha sugiere que EE.UU. mantendrá una tendencia al alza, impulsado por la creciente demanda en mercados emergentes como África y Asia.

Marruecos, el principal importador africano, utiliza carbón térmico para generar aproximadamente el 64% de su electricidad, mientras que Egipto lo emplea principalmente en la producción industrial, especialmente en la fabricación de cemento. Sudáfrica, aunque es el mayor consumidor de carbón del continente, depende en gran medida de su producción interna, limitando sus importaciones.

Los plazos de entrega más cortos desde Baltimore, principal puerto exportador de carbón de EE.UU., hasta puertos africanos como Casablanca, favorecen a los compradores marroquíes, quienes reciben el material más rápido que desde fuentes como Sudáfrica o Colombia. En cambio, el viaje hacia Egipto, que toma seis días más, representa un desafío logístico mayor.

Este aumento en las exportaciones a África resalta el creciente papel del continente en el comercio global de carbón térmico, consolidándose como un mercado clave para los exportadores estadounidenses en un entorno de demanda cambiante a nivel mundial.

Con información de Portal Portuario y la Agencia Reuters.