El cometa C/2022 E3 (ZTF) cruzará la Tierra luego de 50 mil años, convirtiéndose en un hecho histórico para la ciencia. Con un diámetro de apenas 1 km, el pequeño cuerpo rocoso y helado podrá ser visto en enero “con un buen par de anteojos, o incluso a simple vista”, detallan los astrónomos.
Fue descubierto en marzo de 2022 por el programa “Zwicky Transient Facility” (ZTF), que opera el telescopio Samuel-Oschin del Observatorio Palomar, en California.
El astrónomos explicaron que cuando un cometa se acerca al sol, el hielo que contiene en su interior pasa a estado gaseoso soltando de esta manera una larga cola que refleja la luz del astro.
El bólido espacial tendrá su máximo acercamiento a nuestro Sol (perihelio) el próximo 12 de enero, en que pasará a 166 millones de kilómetros de distancia. Luego continuará su trayectoria y tendrá el máximo acercamiento a la Tierra (el perigeo) el 1 de febrero, a 42 millones de kilómetros. Es en este momento cuándo será más visible desde el Hemisferio Sur.
Según informó AFP, la mejor ventana de observación será el fin de semana de los días 21 y 22 de enero, y la semana siguiente. Durante ese periodo pasará entre las constelaciones de la Osa Menor y la Osa Mayor. Después se podrá ver en el hemisferio sur, para luego repartir hacia los confines del sistema solar, donde probablemente nació.
El cometa brillará con todo su esplendor “cuando esté lo más cerca de la Tierra”, explica Thomas Prince, profesor de Física del Instituto de Tecnología de California.
“Con un buen par de anteojos, o incluso a simple vista, se podrá vislumbrar en la noche, a condición de que el cielo esté despejado, no haya contaminación lumínica y la luz de la Luna no perturbe”, explican desde el laboratorio de California.
Leé más notas de La Opinión Austral
Compartir esta noticia