¿Es el póker el mejor juego de cartas de la historia?

Decir que algo es “lo mejor de la historia” resulta siempre muy arriesgado. Pero cuando uno se limita a analizar los datos, a veces los números resultan prueba suficiente y se vuelven irrefutables. ¿Es el póker el mejor juego de cartas de la historia? Es difícil contabilizar cada vez que una persona saca un mazo de cartas y comienza a jugar con otros participantes. Pero lo que sí se puede hacer es ver los datos de quienes realizan esta actividad en línea: en Argentina se esperaba que para 2023 los juegos y las apuestas online tuvieran ingresos por más de mil millones de dólares, jugando el póker una parte fundamental en este flujo de dinero.

Los juegos de poker, hasta hace algunas décadas, eran entretenimiento de solo ciertas personas, limitadas a partidas en alguna noche entre amigos u otros momentos muy particulares. Hoy, es posible realizarlo desde la comodidad del sofá, compitiendo contra todo tipo de personas. Entonces, ¿es pertinente decir que es el juego de cartas más popular?

La popularidad del póker

Tal vez pocos lo recuerden, pero fue entre las décadas de 1970 y 1980 cuando el póker adquirió un carácter más mediático y global con las primeras transmisiones por televisión. El Campeonato Mundial de Póker de Las Vegas se trasmitió en 1970, llevando este juego de cartas a un nivel de “deporte de espectáculo”. A ese parteaguas de popularidad le siguieron algunas legislaciones que lo volvieron legal en muchos países, pasando por la irrupción del uso del internet masificado y la creación de los primeros sitios web para jugar póker en línea.

Para la primera década del siglo XXI, ya con la era digital en marcha, el póker se “viralizó” con la creación de muchas empresas dedicadas a promover y adecuar plataformas en línea que permitieran un juego seguro, entretenido y confiable. Hoy, es posible elegir salas en las que varían los niveles y la cantidad a apostar. En resumen, se ha llegado a un punto en el que el póker se ha adecuado y acondicionado para todos los gustos y tipos de jugador.

¿Por qué es tan famoso el póker en el mundo?

Será esa mezcla entre las probabilidades de que toque una buena mano y el juego mental que implica enfrentarte a otros rivales. O tal vez la adrenalina de ganar una partida sin esperarlo o lo divertido que puede ser jugar con rivales de gran nivel. La realidad es que el póker ha extendido su fama por todo el mundo hasta alcanzar niveles insospechados. Ahora no solo existen Series Mundiales y torneos en casinos, sino también eventos a los que pueden acceder, en línea o en persona, jugadores principiantes, semi profesionales y de élite.

Basta dar una búsqueda a las distintas opciones de sitios de póker online para darse cuenta del impacto y de lo popular en que se ha convertido este juego de cartas. Estas salas en línea dan abasto a los más de 120 millones de jugadores repartidos en el mundo, de acuerdo al World Poker Tour, una cifra impresionante si se ponen en contraste otros juegos de cartas que le puedan competir al póker.

¿Qué otros juegos de cartas le compiten al póker?

Ahora bien, ¿qué otras opciones de juegos de cartas existen? Aquí una breve lista:

• Blackjack: también conocido como “veintiuno”, consiste en obtener una mano que sume más de la del crupier, sin rebasar la cifra 21. Existe, incluso, una referencia de este juego en la obra cumbre “El Quijote” de Miguel de Cervantes Saavedra; ahí se describen un par de personas que se entretenían practicando a “la veintiuna”.
• Uno: muy difícil decir que alguien no ha jugado este colorido juego de cartas. Se utiliza un mazo especial, el cual incluye cartas-castigo y de cambio de dirección del juego, lo que lo hace más interesante. El objetivo es ir colocando en la pila central las cartas que te hayan tocado, haciéndolas coincidir con la que está en lo más alto, hasta quedarte sin cartas.
• Rummy: tiene varias formas como Gin Rummy o Indian Rummy. Para jugar, hay que formar grupos de tres o cuatro cartas del mismo número, o escaleras con tres o más cartas del mismo palo. Al igual que el Uno, ganará quien consiga bajar todas sus cartas.
• Mus: un juego popular en España y en países latinoamericanos como Argentina, Chile y Uruguay. A diferencia del Blackjack y el póker, en el Mus se utiliza la baraja española, y se practica en parejas, teniendo idealmente partidas de cuatro personas.
• Solitario: no olvidemos el famosísimo juego llamado Solitario. Con las primeras computadoras, muchas personas pasaban el tiempo jugando partidas de Solitario en digital. ¿El objetivo? Ordenar las cartas de forma ascendente en estructura de columnas. Se puede decir que le compite al póker en popularidad, pero dista bastante de provocar las mismas emociones.