Reportan bólidos en Argentina y Japón

En las últimas horas, se reportaron múltiples avistamientos de bolas de luz intensamente brillantes en el cielo de diferentes países. Se trata de Japón y Argentina, bastante distanciados entre sí.

Según indicó Meteored, los objetos que atravesaron dichas regiones y fueron expuestos a través de redes sociales serían bólidos, es decir, fragmentos de asteroides o cometas que penetran la atmósfera de la Tierra a alta velocidad.

En diversos videos, que se viralizaron rápidamente por el mundo, se muestra un aparente bólido de tono verde deslizándose a gran velocidad sobre las regiones este y noreste de Japón. Una escena similar fue observada en algunas provincias del noroeste argentino durante la noche del lunes 15.

Bólidos en Argentina

El lunes 15 de enero, después de las 22 horas, hubo reportes sobre un bólido cruzando el firmamento en Metán, provincia de Salta, sobre la Estación Meteorológica local. Los testimonios consignaron que esta bola de fuego descendió en dirección vertical y, aproximadamente a unos seis metros de la superficie, adquirió un matiz verdoso, informó El Vocero Hoy.

Adicionalmente, en distintos puntos de las provincias de La Rioja y Catamarca, se informaron avistamientos cercanos en el mismo horario de un objeto luminoso semejante surcando el cielo. Por el momento, se lleva a cabo una investigación para determinar la posible conexión entre los mismos y para verificar si el objeto se desintegró por completo en el aire o si dejó algún rastro en la superficie.

Bólidos en Japón

Con respecto al bólido reportado en Japón, su luz fue tan intensa que logró ser percibida fácilmente por numerosas personas, a pesar de tratarse de horas diurnas. Y es que el hecho se registró a alrededor de las 7 a.m. (hora local). Aquellos que fueron testigos lo describieron como una imponente bola de fuego que adquirió un color verdoso.

Otra bola de fuego surcó el crepúsculo casi a la misma hora que el anterior, a las 6:41 de la mañana, pero el 16 de enero de 2024. La coincidencia horaria fue solo eso, ya que ambos fenómenos siguieron trayectorias distintas. Desde Fuji, una cámara apuntando al norte logró capturar el rastro del bólido durante un período de tiempo.

Los videos provienen de diversas localidades en la isla de Honshū, como la región de Kantō. Algunos testigos, al compartir sus grabaciones en redes sociales, mencionaron haber escuchado incluso una explosión. No obstante, las autoridades aún no divulgaron imágenes de posibles restos de roca, chatarra espacial o evidencia sobre la superficie terrestre.

En qué se diferencian un meteoro, bólido y meteorito

En su órbita alrededor del Sol, la Tierra atraviesa diversas áreas del espacio a lo largo del año, encontrándose inevitablemente con diferentes tipos de escombros conocidos como “meteoroides”. Aunque algunos son tan diminutos como granos de sal, al ingresar a la atmósfera, la fricción los hace incandescentes, dejando tras de sí pequeñas estelas luminosas antes de desintegrarse.

Este fenómeno da lugar a las llamadas “lluvias de estrellas”, que no implican estrellas fugaces, sino la interacción de pequeños escombros de cometas y asteroides con la atmósfera terrestre, siendo más apropiado denominarlas “lluvias de meteoros”.

A lo largo del año, se producen diversas lluvias de meteoros. Cuando los elementos que impactan son de mayor tamaño (como un grano de arroz, por ejemplo), logran hacerse más visibles y luminosos en el cielo al quemarse, y dejan un trazo mucho notorio.

La denominación del fenómeno también depende de su brillo: si es discreto, se le llama “meteoro”; pero si es más intenso, se le llama “bólido”. Si una parte del meteoroide alcanza la superficie del planeta sin desintegrarse por completo en la atmósfera, se le llama “meteorito”.

En los casos mencionados en Japón y Argentina, aún no se confirmó la procedencia del escombro que generó el destello verde. Podría tratarse de chatarra espacial que reingresó y se quemó en la atmósfera, o incluso de fragmentos de las cuadrántidas, ya que coincide con el rango de visibilidad de estas lluvias (fechadas entre el 28 de diciembre y el 12 de enero).

Las cuadrántidas, también conocidas como lágrimas de San Lorenzo, son visibles en ambos hemisferios, aunque el hemisferio norte tiene una mejor perspectiva. El cuerpo progenitor de las cuadrántidas fue tentativamente identificado por Peter Jenniskens en 2003 como el planeta menor (196256) 2003 EH1, posiblemente relacionado con el cometa C/1490 Y1 observado hace unos 500 años por astrónomos chinos, japoneses y coreanos.

Por qué se produce una estela de color

De acuerdo a la información proporcionada por Meteored, los átomos presentes en el meteoroides emiten luz al calentarse al ingresar a la atmósfera, lo que provoca su combustión y la emisión de luz en diversas longitudes de onda, dando origen a diferentes colores.

A temperaturas extremadamente altas, el meteoroides ioniza los átomos en la atmósfera, generando la emisión de fotones con longitudes de onda específicas. La presencia de diferentes elementos determina la aparición de colores distintos en función de las emisiones de esos elementos.

La combinación de las emisiones típicas de átomos metálicos en los meteoros con los átomos presentes en la atmósfera produce los colores visibles en el cielo. Por ejemplo, en los videos, el bólido exhibe una tonalidad verdosa-azulada al quemarse, sugiriendo una mayor cantidad de magnesio (Mg) en su composición.

En el caso del color anaranjado, este se atribuye a la presencia de sodio (Na), mientras que el color amarillo se relaciona con el hierro (Fe). El calcio ionizado (Ca+) puede manifestarse en tonos violetas, y las moléculas de nitrógeno atmosférico (N2) y átomos de oxígeno (O) dejan una estela luminosa de color rojo.