La mañana de este viernes 2 de mayo comenzó con sobresalto en el extremo sur de Chile y Argentina tras un potente terremoto de magnitud 7,5 en la escala de Richter, cuyo epicentro se ubicó a 218 kilómetros al sur de Puerto Williams, en la región de Magallanes. El sismo, con una profundidad de apenas 10 kilómetros, se percibió con fuerza en distintas localidades de Tierra del Fuego y desató una alerta de tsunami que movilizó a autoridades y ciudadanos.
En Punta Arenas, uno de los epicentros de la preocupación, un cronista de ITV Patagonia captó imágenes impactantes: el mar se había retirado varios metros, dejando al descubierto sectores de playa que normalmente permanecen bajo el agua. “Esto normalmente no pasa. Hay una gran extensión visible que no es habitual”, relató el periodista, mientras en el video se escuchan las sirenas de evacuación y se observa a Carabineros desalojando la zona costera.
Horarios críticos para el arribo de las olas
Sin embargo, el video mostrando el retiro del mar en Punta Arenas ocurrió cerca de las 10:43 de la mañana, poco después de la primera bajamar del día (registrada a las 10:07). A esa hora, el mar estaba en su punto más bajo, y comenzaba a subir nuevamente hacia la siguiente pleamar prevista para las 17:21.
La audiencia sin embargo advirtió que el video fue registrado justo en momentos en que estaba la marea baja y señaló que era normal la altura de agua a esa hora. “Es sólo la marea baja.. no aumenten el pánico… esta vista es normal en las mañanas”, señaló un vecino de Punta Arenas. “Verdad, yo he ido con mis perritos y en la mañana esta así”, indicó otra mujer.
La alerta se mantiene porque, según los modelos de proyección, las olas del tsunami podrían alcanzar la región entre la tarde del viernes y la madrugada del sábado 3 de mayo. En particular, se estima que Puerto Natales podría recibir la primera ola a las 18:14 (hora chilena) y Punta Arenas alrededor de las 02:25 del sábado.
Senapred enfatizó que “la primera ola no siempre es la más destructiva” y que los efectos del tsunami pueden amplificarse en bahías cerradas, puertos, estuarios y ríos. Por eso, pidió a la población mantenerse alejada del borde costero incluso después de la primera llegada del agua.
Evacuaciones ordenadas y despliegue de emergencia
Minutos después del sismo, el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) emitió una alerta de tsunami para la región de Magallanes y el territorio antártico. En respuesta, el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) activó el Sistema de Alerta de Emergencia (SAE), notificando a la población a través de los teléfonos celulares y medios oficiales para evacuar el borde costero y dirigirse a zonas altas.
El intendente de Punta Arenas, Claudio Radonich, confirmó la activación de los protocolos: “Estamos evacuando la ciudad. Tuvimos alarma por un terremoto a 305 kilómetros al sur de Puerto Williams”, declaró. Además del SAE, las autoridades recorrieron las calles con altoparlantes para reforzar la advertencia y acelerar el proceso de evacuación.
Las imágenes difundidas muestran una evacuación ordenada y sin pánico, aunque marcada por la tensión. Personas abandonaron viviendas, trabajos y escuelas, acompañadas por personal de seguridad y defensa civil, que guiaba el éxodo hacia zonas seguras.
Impacto en Argentina
Del otro lado de la frontera, en Ushuaia, también se activaron medidas de prevención. Aunque no hubo alerta formal de tsunami en territorio argentino, las autoridades decidieron evacuar preventivamente algunas áreas costeras ante la cercanía del epicentro y el comportamiento del mar.
En esa ciudad fueguina se vivió el temblor con intensidad, aunque sin reportes de daños estructurales ni heridos. Defensa Civil recomendó a la población mantenerse informada a través de canales oficiales y evitar acercarse al litoral marítimo hasta nuevo aviso.
Una zona sísmicamente activa
El área donde se produjo el terremoto corresponde a la convergencia de las placas tectónicas Sudamericana y de Scotia, una de las regiones más activas sísmicamente del planeta. Aunque los movimientos telúricos en esta latitud son menos frecuentes que en el centro o norte de Chile, la actividad geológica no es inusual y puede generar eventos de magnitud considerable, como el registrado este viernes.
La situación se mantiene en desarrollo. Las autoridades de ambos países siguen monitoreando el comportamiento del océano y no descartan nuevas réplicas. Mientras tanto, recomiendan no regresar a zonas costeras hasta que las autoridades lo indiquen y actuar con responsabilidad ante posibles actualizaciones de alerta.
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