Vecinos advirtieron una formación extraña de nubes en el cielo de Río Gallegos: de qué se trata

En las últimas horas de este lunes, usuarios de redes sociales comenzaron a preguntarse de qué se trataba el fenómeno que observaron durante el anochecer en el cielo patagónico.

La extraña formación de nubes que se pudo ver en Río Gallegos es un fenómeno óptico llamado iridiscencia atmosférica, se trata del mismo fenómeno que produce los colores en las manchas de aceite en el piso.

Su singularidad se encuentra en la calidad de la luz, los tonos son iridiscentes, metálicos y pasteles. El efecto visual es comparable a la superficie del nácar, a una burbuja de jabón o a los matices visibles en una mancha de petróleo.

La luz no se separa en bandas ordenadas, sino que colorea el material de la nube, creando llamativos contrastes visuales, especialmente cuando la fuente de luz está parcialmente oscurecida por la propia nube, explica un artículo de Meteored.

¿Por qué se produce?

Desde una perspectiva física, el origen de la iridiscencia difiere sustancialmente de la de un arcoíris. Mientras que el arcoíris se genera por refracción (la luz entra en la gota y es parcialmente reflejada y desviada, como en un prisma, por cada gota individual), las nubes iridiscentes son producto de la difracción. Este fenómeno ocurre cuando la luz solar encuentra obstáculos extremadamente pequeños y los supera.

Dado que el tamaño de estos corpúsculos es comparable a la longitud de onda de la luz (que es poco menos de 1 micrón, o una milésima de milímetro), el haz de luz no simplemente se bloquea o se refleja, sino que desvía su trayectoria, curvándose alrededor de la partícula.

¿Cuándo se las puede ver?

Para ver nubes iridiscentes tienen que coincidir tres variables. Primero, que las gotas o cristales sean muy pequeños y homogéneos, segundo, que la nube este en un cierto ángulo respecto al sol y por último, que quien observa se encuentre en un determinado lugar entre la nube y el sol.

A diferencia de los arcoíris o los halos, no son arcos geométricos definidos que cruzan el cielo, sino manchas irregulares de color que parecen “difuminadas” directamente sobre la superficie de la nube.