Un joven becario de la provincia de Chubut llevó adelante un estudio pionero que reveló la presencia de ejemplares de la temida araña viuda negra durante el invierno en el noreste de la Patagonia, en los alrededores de Puerto Madryn, lo cual ha sido generado probablemente por el cambio climático y el avance de la urbanización en terrenos rurales.
La investigación, desarrollada por el licenciado en Ciencias Biológicas, Facundo Zafaroni, y financiado además por el Gobierno del Chubut, que conduce Ignacio “Nacho” Torres, determinó que estas arañas lograron sobrevivir a las bajas temperaturas, emergiendo vivas en la primavera siguiente.
Esto contrasta drásticamente con los registros históricos de las últimas dos décadas que sugerían que los ejemplares adultos de esta especie morían durante los meses más fríos debido a las bajas temperaturas.
El estudio realizado por Zafaroni sugiere que el cambio climático y la urbanización podrían estar generando un nuevo escenario para estas arañas.
El trabajo, titulado “First winter record of Latrodectus mirabilis (Araneae: Theridiidae) in arid Patagonia: A consequence of climate change and urbanization?”, (“Primer registro invernal de Latrodectus mirabilis (Araneae: Theridiidae) en la Patagonia árida: ¿Consecuencia del cambio climático y la urbanización?”), fue publicado en Acta Tropica, captando la atención de la comunidad científica y la opinión pública por sus revelaciones.
Durante las últimas décadas, los casos de picaduras de viuda negra experimentaron un notable aumento en la región, lo que subraya la importancia de comprender la dinámica poblacional de estas arañas de interés médico. “Los casos de araneísmo reportados en la provincia de Chubut (Argentina) se han triplicado en las últimas dos décadas”, y casi el 80 % de esas picaduras involucran a las arañas viudas negras.
Las picaduras de arañas se triplicaron en los últimos 20 años en Chubut.
Según descripciones del ciclo de vida de esta especie en Argentina, las bajas temperaturas propias del otoño-invierno provocan la muerte de todas las arañas adultas, por lo que no se observan ejemplares adultos de viudas negras en invierno. “Muestreos de campo, observaciones del Grupo de Entomología Patagónica (GENTPAT, IPEEC CCT CENPAT CONICET) e informes ciudadanos durante más de 15 años sugirieron un ciclo similar en el noreste de la Patagonia. Sin embargo, durante los últimos tres años consecutivos hemos registrado hembras adultas en campo durante todo el invierno patagónico. Algunos de estos individuos incluso sobrevivieron al invierno y estaban vivos en la primavera siguiente”, aseguró el estudio de Zafaroni.
Durante los inviernos consecutivos correspondientes a los años 2021, 2022 y 2023, el investigador reportó la presencia de arañas hembras adultas de viuda negra en las afueras de la ciudad de Puerto Madryn que sobrevivieron el invierno y llegaron vivas (y en buenas condiciones) la primavera siguiente.
Todos los especímenes invernantes habitaron materiales antrópicos abandonados (residuos urbanos) en áreas periurbanas cercanas a la ciudad de Puerto Madryn.
El estudio del becario de Chubut proporciona una base sólida para futuras investigaciones y acciones destinadas a mejorar la calidad de vida de la población y abordar los posibles riesgos asociados con la presencia de estas arañas en áreas urbanas y periurbanas.
Dada la importancia de la investigación, quienes estén interesados en acceder a mayor información pueden hacerlo contactándose con facuzaffa@gmail.com.
Conicet y las provincias: importancia de las becas cofinanciadas
El estudio de este joven se desarrolló a partir de una de las becas que son cofinanciadas entre el Gobierno de la Provincia del Chubut y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).
Las temáticas que se abordan deben partir de los lineamientos políticos de ciencia, tecnología e innovación del Chubut y la agenda territorial, que incluyen dimensiones fundamentales cuyo desarrollo determina las formas y métodos de producción.
Se trata de variables que, aunque no representan un fin en sí mismo, son medios de gran potencial para dar respuesta a las necesidades sociales, productivas y ambientales latentes en el territorio.
Impulsar la innovación de forma inclusiva y sustentable sobre la base del aprovechamiento de las capacidades científico-tecnológicas de la provincia, es una de las principales herramientas con las que cuenta Chubut para mejorar las condiciones de vida de su población.
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