Sin dudas, la cara de Roberto Andrés Vassie se convirtió en una de las imágenes más icónicas que traen a la memoria aquel 1° de julio de 1974, el día que fallecía el presidente Juan Domingo Perón. Al día siguiente, el 2 de julio, el soldado fue retratado por el fotógrafo Ki Chul Bae mientras lloraba desconsoladamente cuando custodiaba el féretro del general, y su imagen dio la vuelta al mundo, canalizando el sentimiento de gran parte de la sociedad ante tan funesta noticia. Su rostro, estuvo en la tapa de medios nacionales e internacionales y fue apodado como “el soldado del pueblo”.
Esta semana, se conoció que Roberto Andrés Vassie, falleció a los 69 años de edad. La noticia fue dada a conocer por su familia y en las redes sociales, los militantes peronistas lloraron la partida de su compañero.
La historia de la icónica foto
En aquel julio de 1974, Roberto Vassie tenía solo 21 años y estaba haciendo el Servicio Militar en la Compañía de Ingenieros 10. La muerte de Perón causó un enorme shock en toda la sociedad, y en el caso de Vassie, como de tantas otras personas en todo el país, causó un dolor y una pena inconmensurable.
Al día siguiente su Compañía fue trasladada hasta la ciudad de Buenos Aires para hacer la guardia de honor a lo largo de Avenida de Mayo para el evento multitudinario que sería el funeral del General. El destino de él estuvo en el cruce de esa avenida con la calle San José, camino al Congreso de la Nación.
Por la mañana del 2 de julio, partió hacia el Congreso el Unimog, con la cureña y el féretro, que fue conducido por el soldado Enrique Nicotera, del Regimiento de Granaderos a Caballo.
“La gente de ahora no entiende porque no lo vivió, pero cuando vi que venía la cureña fue tanta la emoción que lloré”, recordó Vassie en diálogo hace unos años con la revista La Patriada. “Se sentían los cascos de los caballos” mientras la gente coreaba “Perón, Perón, Perón”. “Era una cosa de locos, una emoción. La gente nos acariciaba, nos abrazaba”, comentó.
Ese momento, en el que Vassie rompe en llanto desconsoladamente, fue retratado por Ki Chul Bae, fotógrafo de la revista Gente. Fue justamente en esa revista donde se publica por primera vez la imagen, luego la replicaron los diarios nacionales e internacionales.
“Todos lloramos. Al lado mío tenía un sargento, un entrerriano, que lloraba igual que yo. Lloramos porque la patria se iba a la mierda. La foto es la del pueblo, la mía salió de casualidad”, recordó Vassie.
El presidente Néstor Kirchner había pedido que “encontraran” al soldado, al fotógrafo y también al conductor del Unimog. FOTO: Víctor Bugge
En el año 2006, Roberto Vassie y Ki Chul Bae se conocieron en Casa de Gobierno. El presidente Néstor Kirchner había pedido que “encontraran” al soldado, al fotógrafo y también al conductor del Unimog. Quería recrear aquel día. En el despacho presidencial, el soldado y el fotógrafo esperaron un rato. Junto a ellos, Víctor Bugge, el fotógrafo oficial. Allí fueron recibidos por Kirchner y se tomaron una fotografía junto al primer mandatario.
El 17 de octubre de ese 2006, fueron trasladados los restos de Perón desde el cementerio de la Chacarita hasta el mausoleo y residencia de San Vicente. El soldado Roberto Vassie y el mismo conductor de aquel Unimog, Enrique Nicotera, volvieron a ponerse el uniforme del Ejército 32 años después para acompañar al general.
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