Un grupo de científicos del Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados del Museo Argentino de Ciencias Naturales realizaron una conferencia de prensa en el Complejo Cultural de Río Gallegos donde se hicieron importantes anuncios paleontológicos realizados en Santa Cruz.
La gobernadora Alicia Kirchner estuvo presente en la ceremonia, junto al ministro de Gobierno, Leandro Zuliani, el secretario de Estado de Cultura, Oscar Canto y la directora provincial de Articulación y Promoción Cultural, Gabriela Luque. Además, la directora del CONICET, Ana Franchi, acompañó el acto vía videoconferencia.
En primer lugar, el doctor Fernando Novas anunció el desarrollo de la campaña “vertebrados jurásicos cretácicos de Santa Cruz” que se propone indagar cómo fue el ecosistema del sur de El Calafate hace 70 millones de años atrás a fines de la era de los dinosaurios. Esta iniciativa se desarrolla en campos correspondientes a la Estancia La Anita y Altavista.
Por otro lado, el paleontólogo Nicolás Chimento, expuso un impresionante descubrimiento realizado recientemente en tierra santacruceñas, que se corresponde con un diente de un ancestro del ornitorrinco que habitó en la era de los dinosaurios. Se trata del primer fósil en el mundo de este tipo de mamífero descubierto en ese periodo de tiempo.
“Este descubrimiento trasciende nuestro continente. Los ornitorrincos son extraños y actualmente están exclusivamente en Australia. No se sabe bien cuáles son sus parientes, ni fósiles ni actuales. Son mamíferos como nosotros, pero paren a través de huevos. Tiene pelos como el resto de los mamíferos, pero tienen picos como las aves”, comentó Chimento.
En ese sentido, el paleontólogo ponderó el descubrimiento: “Estos animales han desconcertado bastante a los biólogos. Además, del ornitorrinco actual, también hay fósiles en Australia. Se han encontrado fósiles de hace varios millones de años. En Argentina, en la década de los 90, el doctor Rosendo Pascual hizo un descubrimiento sin precedentes, un ornitorrinco, pero en la era de los mamíferos, después que se extinguen los dinosaurios”.
En ese sentido, Chimento informó que el espécimen fue bautizado Patagorhynchus pascuali y fue anunciado como el primer ornitorrinco de la era de los dinosaurios descubierto en el mundo. El nombre, fue puesto en honor al doctor Rosendo Pascual, una leyenda de la paleontología argentina fallecido en 2012. Pascual fue profesor emérito de la Universidad Nacional de La Plata, Jefe de la División Paleontología Vertebrados del Museo de La Plata e Investigador Superior del CONICET.
Tras los anuncios, la gobernadora Alicia Kirchner tomó la palabra y se mostró sumamente emocionada por el logro de este grupo de científicos argentinos en tierras santacruceñas.
“Mirar hacia millones de años nos involucra en pensar en todos los aspectos de la vida. No es el aquí ni el ahora, de dónde venimos, cómo es toda esta historia que tiene que ver con los millones de años de esta Patagonia. En esa época, la región era toda verde y hoy vemos lo que vemos. El cambio climático que hoy también amenaza el mundo, va a cambiar nuestro futuro en muchas cosas”, reflexionó la mandataria.
Por otro lado, Alicia remarcó su admiración por esta rama de la ciencia y destacó la labor de los paleontólogos.
“Siempre admiré a los paleontólogos por su paciencia y su conocimiento. Tenemos que sacar esas características que tienen y quizá, todos los que estamos en otras áreas trabajando, tomarlos como ejemplos, en esa convicción de que van a llegar al descubrimiento”, manifestó.
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