El Chaltén prepara protocolos de evacuación ante un eventual crecimiento del río Fitz Roy

La situación generada por el retroceso del glaciar y los movimientos registrados en el sector de la Laguna Torre volvió a poner bajo la lupa las condiciones de riesgo en El Chaltén. El impacto de la tragedia ocurrida en Nepal, donde un fenómeno de características diferentes provocó víctimas y desaparecidos, también generó preocupación a nivel nacional y llevó a instalar comparaciones con la localidad santacruceña.

Sin embargo, desde el municipio buscan llevar tranquilidad y remarcan que no existe un escenario de evacuación inminente. Así lo explicó Erick Nieves, secretario de Relaciones Institucionales de El Chaltén, durante una entrevista con Radio LU12 AM680.

“Se encendió una alarma que esperábamos que pase en 6 o 7 años y pasó en un año”, señaló Nievas al referirse a los últimos estudios científicos sobre el comportamiento de la zona. En ese sentido, explicó que el retroceso glaciario modificó los escenarios que se venían analizando y obliga a reforzar las tareas de prevención.

El funcionario sostuvo que los estudios realizados por investigadores como Diego Winocur y Schmidt muestran un escenario que requiere mayor atención. Los modelajes previos estimaban un incremento del caudal del río de entre dos y tres veces, con un impacto que podía concentrarse principalmente en la estructura del puente de acceso. Los nuevos datos, en cambio, llevaron a profundizar el análisis y a contemplar escenarios más complejos.

“Nos tenemos que empezar a ocupar un poco más fuerte”, afirmó Nievas, aunque remarcó que esto no significa que exista una emergencia inmediata.

Alerta temprana

Uno de los principales reclamos es la necesidad de contar con un sistema de monitoreo permanente y una alerta temprana que permita anticiparse a cualquier eventualidad.

Nieves explicó que Parques Nacionales ya presentó la solicitud correspondiente ante la Agencia Federal de Emergencias (AFE) para conseguir los fondos necesarios y que el municipio también gestiona apoyo político ante el Gobierno provincial.

En ese marco, el intendente de El Chaltén Néstor Ticó mantuvo una reunión con el gobernador Claudio Vidal y prevé nuevos encuentros con autoridades de Parques Nacionales y la Secretaría de Turismo. “Necesitamos el monitoreo constante y el sistema de alarma temprana”, insistió.

El funcionario recordó que en una eventual emergencia intervienen tres jurisdicciones: Parques Nacionales, por tratarse de un fenómeno ubicado dentro de áreas bajo su administración; la Provincia, por su responsabilidad sobre el cauce del río y el puente; y el municipio, que debe garantizar la protección de la población.

A esto se suma el trabajo de los investigadores, que según Nieves cuentan con recursos limitados. Por ese motivo, planteó que las distintas instituciones deben poner a disposición sus capacidades para mejorar la información disponible y avanzar en una estrategia común.

Evacuación parcial

Otro de los puntos centrales será la actualización de los protocolos de emergencia. El municipio convocará al Comité de Operaciones de Emergencia (COE) local para comenzar a adaptar los procedimientos existentes a este fenómeno particular.

“Nosotros tenemos que trabajar en base a que se caiga toda la masa”, explicó Nieves, al señalar que, por responsabilidad institucional, deben contemplar el peor escenario posible aunque no necesariamente sea el que finalmente ocurra.

La planificación apunta a una eventual evacuación parcial, no a desalojar por completo El Chaltén. Según los últimos estudios mencionados por el funcionario, ante un eventual desprendimiento de gran magnitud, el caudal de la laguna podría alcanzar la localidad en un lapso estimado de entre 40 y 60 minutos. Por eso consideró fundamental que cada organismo, vecino y persona que se encuentre en las zonas de mayor riesgo conozca previamente cómo actuar.

“En 40 minutos necesitamos que cada uno de los actores sepa qué tiene que hacer”, sostuvo.

La planificación también deberá contemplar recursos disponibles, vehículos, personal de bomberos, helicópteros, rutas alternativas y posibles afectaciones de puentes y caminos.

“No hay un riesgo inminente”

Ante la difusión de información que planteaba una situación similar a la ocurrida en Nepal y una eventual evacuación total de la localidad, Nieves fue categórico: “Riesgo inminente, no hay un riesgo inminente”.

En ese sentido, explicó que el fenómeno podría producirse “el mes que viene, dentro de cinco años, de 20 años” o incluso no ocurrir de la manera más grave si el material continúa desprendiéndose paulatinamente. “¿Tenemos tiempo? Sí. ¿Nos tenemos que dormir en los laureles? No”, sintetizó.

El secretario de Relaciones Institucionales cuestionó además el tratamiento de algunos medios nacionales y publicaciones en redes sociales que, según sostuvo, generaron temor entre vecinos y turistas. “Es importante ser responsable a la hora de comunicar”, remarcó, y contó que durante la jornada en que circularon las versiones sobre una supuesta evacuación comenzaron a registrarse cancelaciones de reservas turísticas.

“¿El riesgo existe? Sí, por supuesto. ¿Nos tenemos que ocupar? De eso nos estamos ocupando. ¿Va a suceder mañana? No lo sabemos”, expresó.

Impacto turístico

La difusión de versiones alarmistas generó especial preocupación en una localidad cuya economía tiene al turismo como uno de sus principales motores.

Nieves señaló que existe una “tensa tranquilidad” entre los habitantes de El Chaltén, que conocen desde hace tiempo los estudios sobre la zona, pero que comenzaron a acercarse al municipio y a Parques Nacionales para consultar a partir de la repercusión de las noticias nacionales.

En ese contexto, consideró que será fundamental trabajar también en la comunicación destinada a los visitantes, especialmente de cara a la próxima temporada turística.

El funcionario anticipó que la situación será uno de los temas que deberán abordar durante la próxima Feria Internacional de Turismo, donde el desafío será explicar el fenómeno y las medidas de prevención sin generar temor.

Mientras tanto, el municipio prevé convocar al COE local para avanzar en los protocolos y espera recibir de los distintos organismos provinciales información concreta sobre los recursos disponibles.

El objetivo, según resumió Nieves, es prepararse para el peor escenario sin instalar un estado de alarma innecesario, reforzando el monitoreo científico y estableciendo con claridad qué debe hacer cada organismo y cada habitante ante una eventual emergencia.