Entre enero y noviembre del año pasado, las regalías petroleras de Santa Cruz cayeron casi un 36% en relación al mismo período de 2019, lo que implica una merma de 78 millones de dólares entre un año y otro.

Aunque el tipo de cambio pudo disimular, parcialmente, el impacto en los ingresos provinciales, ya que de un promedio de 63 pesos en enero de 2020 a casi 90 pesos en diciembre, la menor cantidad de dólares se compensa parcialmente con más pesos devaluados, la disminución en moneda dura refleja con claridad el impacto de la crisis desatada por la pandemia.

Para el conjunto de las provincias petroleras, la pérdida asciende a USD 332,4 millones a lo largo de 2020 en comparación a 2019, es decir unos 28.000 millones de pesos, según el tipo de cambio vigente en diciembre último.

Impacto profundo

Con datos actualizados hasta noviembre de 2020, registrados por la Secretaría de Energía de la Nación, Santa Cruz tuvo una recaudación de USD 142,1 millones, frente a los USD 220,5 millones ingresados en igual período del 2019.

El conjunto de las provincias dejaron de percibir regalías por unos $ 28 mil millones, en 11 meses

Si bien en la segunda parte del año los ingresos tuvieron una leve mejora, a partir del decreto de “barril criollo” para mejorar los precios internos, el mayor porcentaje de exportaciones que caracterizó a este año (ante la depresión de la demanda del mercado interno) contrabalanceó aquel efecto positivo.

De este modo, el promedio mensual del año 2020, restando computar el mes de diciembre, donde hubo una leve suba del precio internacional, fue el más bajo de los últimos 18 años (durante ese lapso de 11 meses).

En efecto, el ingreso promedio mensual fue de USD 12,3 millones, un piso que sólo es perforado por el año 2002, cuando el ingreso promedio fue de USD 10,9 millones y el monto total (de enero a noviembre de aquel año) fue sólo USD 120,5 millones.

Si bien en años recientes también hubo períodos de bajo precio internacional del crudo, los ingresos en dólares por regalías petroleras no habían caído tanto: en 2017 y 2016, por ejemplo, cuando hubo semanas en que el barril cayó hasta los 30 dólares luego del período de baja iniciado en 2015, los ingresos promediaron los USD 20 millones mensuales.

En los años de mayor precio internacional, combinado con más altos niveles de actividad, la provincia alcanzó recaudaciones récord. El 2014 fue el de mayor ingreso, con USD 361,3 millones en los primeros 11 meses, con un ingreso promedio mensual de USD 32,9 millones.

En segundo lugar queda el año 2012, con USD 338,8 millones, a razón de unos USD 30,8 millones mensuales.

La caída de precios se vio además potenciada por la menor producción, debido a la paralización de la actividad de perforación en buena parte del año, lo que derivó en una merma interanual del 11%, al comparar el período del 2020 contra el 2019.

Caída de recaudación

Con distintos matices, el impacto en la caída de recaudación por regalías petroleras se sintió fuerte en todas las provincias productoras. Chubut por ejemplo tuvo una caída del 32%, recaudando hasta noviembre último, un monto de USD 228,5 millones, un piso que se remonta hasta el año 2005.

Neuquén, que pudo elevar su producción de petróleo a partir de Vaca Muerta (un 9,6% hasta noviembre, con relación al mismo período del año anterior), tuvo también una merma en la percepción de regalías petroleras, aunque en este caso más atenuada, del orden del 18%. Con USD 298,9 millones recaudados hasta noviembre de 2019, el ingreso cayó a USD 245 millones en igual lapso de 2020, con una diferencia de casi USD 54 millones.

Si se considera el conjunto de las provincias productoras, de acuerdo con la información oficial publicada por la Secretaría de Energía hasta noviembre, la baja es de una fuerte magnitud: mientras que entre enero y noviembre de 2019 ,habían recaudado en total USD 1.111,9 millones, para el 2020 esa “torta” se redujo hasta USD 779,5 millones. La merma, del 30%, equivaldría a unos 28.000 millones de pesos.