Cómo aliviar el dolor de garganta

Es probable que hayas experimentado los síntomas de dolor de garganta alguna o varias veces en tu vida. La picazón, la necesidad de rascarte y la sensación de ardor no es para nada agradable, especialmente si tienes otros síntomas de resfriado o un virus más grave. El dolor de garganta puede hacerte sentir verdaderamente miserable.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, puedes encontrar alivio sin tener que acudir inmediatamente a tu médico. Aquí te presentamos 10 maneras de sentirte mejor cuando se presenta un dolor de garganta:

• gárgaras con agua salada
• pastillas para chupar
• analgésicos de venta libre
• miel
• espray de equinácea/salvia
• hidratación
• humidificador
• ducha de vapor
• elevar tu cabeza
• antibióticos

1. Gárgaras con agua salada
Hacer gárgaras con agua tibia con sal puede ayudar a calmar la irritación en la garganta. La sal extrae la mucosidad del tejido inflamado e hinchado y ayuda a aliviar las molestias.

La recomendación médica es combinar de 1/4 a 1/2 cucharadita de sal de mesa con 4 a 8 onzas de agua tibia. Revuelve hasta que la sal se disuelva. Luego haz gárgaras con la mezcla durante varios segundos y escupe. Repite estas gárgaras varias veces al día.

2. Chupa una pastilla
Algunas pastillas de venta libre para la garganta contienen mentol, un ingrediente que puede adormecer suavemente el tejido de la garganta. Esto puede proporcionarte un alivio temporal al ardor y el dolor. En un momento de apuro, cualquier caramelo puede tener el mismo efecto.

3. Intenta usar analgésicos de venta libre
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), los virus causan dolor de garganta. Los virus no se pueden tratar con antibióticos, dado que estos solo matan las bacterias. En cambio, el virus tiene que seguir su curso en tu cuerpo.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB) o el naproxeno (Aleve) pueden reducir la inflamación y la hinchazón en la garganta. También pueden aliviar el dolor o la picazón.

4. Un poco de miel te hará bien
El té caliente endulzado con miel puede ayudar a calmar la irritación en la garganta. El té también te hidrata, que es otro paso importante en el tratamiento del dolor de garganta. Prepara una taza la próxima vez que te duela la garganta.

Quizá quieras considerar elegir un té verde, que sirve como antibacteriano, analgésico y es una rica fuente de antioxidantes, además de ayudar a reducir la inflamación.

5. Prueba con un espray de equinácea y salvia
Usa un espray que contenga una combinación de equinácea y salvia. Un estudio publicado en European Journal of Medical Research encontró que este remedio a base de hierbas alivia el dolor de garganta tan bien como los aerosoles de venta libre.

6. Mantente hidratado
Mantenerte hidratado es una parte importante del tratamiento para el dolor de garganta. Cuando te deshidratas, tu cuerpo no puede producir suficiente saliva y mucosidad para mantener tu garganta lubricada de forma natural y esto empeorará la hinchazón y la inflamación.

El agua es una buena opción, al igual que los tés o sopas calientes. Sin embargo, el té o la sopa caliente pueden quemar la garganta ya sensible y empeorar el problema.

Evita la cafeína y el alcohol, que pueden deshidratarte aún más.

7. Usa un humidificador
Respirar aire húmedo puede ayudarte a calmar el tejido inflamado en la nariz y la garganta. Utiliza un humidificador de vapor fresco para aumentar la cantidad de humedad en tu habitación. Puedes comprar humidificadores en la mayoría de las tiendas minoristas.

8. Disfruta una ducha de vapor
Si no tienes un humidificador, aún puedes obtener los beneficios del aire húmedo. Respirar el vapor que produce una ducha caliente te ayudará a que se reduzca la hinchazón y se alivie la incomodidad del dolor de garganta.

También puedes crear vapor dejando correr agua muy caliente en un lavamanos. Coloca una toalla sobre tu cabeza e inclínate en el lavamanos para respirar el vapor. Sigue respirando profundamente durante varios minutos y repite tantas veces como sea necesario; esto ayudará a aliviar el dolor de garganta.

9. Eleva tu cabeza
Cuando además de dolor de garganta te sientes congestionado, coloca una o dos almohadas adicionales debajo de tu cabeza. La altura adicional ayudará a que puedas respirar con más facilidad. Cuando la congestión se alivie, no tendrás que dormir con la boca abierta, lo que puede resecar la garganta y hacer que te duela aún más.

10. Pide una receta
Los virus causan dolor de garganta, pero a veces el culpable puede ser una bacteria, como el estreptococo, que causa la faringitis estreptocócica. Si el dolor de garganta no desaparece o empeora, o si tienes fiebre, consulta a tu médico para que te realice una prueba de estreptococo. Es posible que necesites un antibiótico.

Si tu médico te lo receta, haz el tratamiento completo. No dejes de tomar el medicamento, incluso si tus síntomas desaparecen y comienzas a sentirte mejor. Suspender el antibiótico podría dejar vivas algunas bacterias que podrían enfermarte de nuevo, y las bacterias que sobrevivan podrían dejar de responder al antibiótico.