El pequeño pueblo de Punta Colorada, en Río Negro, se convertirá en el epicentro de un mega proyecto energético. Se ha confirmado que la planta de gas natural licuado (GNL) de YPF y Petronas se construirá en Sierra Grande y se utilizará el puerto de esta pequeña localidad para la exportación, generando una inversión de 30 mil millones de dólares y transformando por completo la vida de sus habitantes.

¿Por qué Punta Colorada?

La elección de Punta Colorada como sede de esta mega planta ha sorprendido a muchos, ya que se trata de un lugar prácticamente deshabitado. Con apenas 4 habitantes según el último censo, este pequeño pueblo ubicado en la costa del Golfo San Matías se encuentra a unos 300 kilómetros de la capital rionegrina y a pocos kilómetros de Playas Doradas.

Sin embargo, Punta Colorada cuenta con ciertas ventajas que la convirtieron en la opción elegida:

  • Infraestructura portuaria: El puerto de Punta Colorada, aunque en desuso, cuenta con una dársena que puede ser adaptada para las operaciones de una planta de GNL.
  • Ubicación estratégica: Su ubicación en la costa del Golfo San Matías facilita la exportación del gas natural licuado.
  • Disponibilidad de terrenos: Al ser una zona poco poblada, existe disponibilidad de terrenos para la construcción de la planta.

Un pasado industrial y un futuro prometedor

Punta Colorada tiene un pasado industrial ligado a la minería, con la antigua mina de Sierra Grande como principal referente. La terminal portuaria ubicada allí comenzó a funcionar en el año 1977 por la firma Hierro Patagónico de Sierra Grande Sociedad Anónima Minera. Durante muchos años, se trabajó en la mina de hierro subterránea más grande de Sudamérica, y proveyó de trabajo a numerosos pobladores.

Sin embargo, en 1992, la mina cerró por decreto del entonces presidente Carlos Saúl Menem, en el marco de sus políticas de desguase estatal. Esa decisión provocó una fuerte suba del desempleo en Sierra Grande.

En 2006, con la llegada de Metallurgical Group Corporation (MCC) el puerto comenzó a funcionar nuevamente, pero en 2016 la empresa se paralizó porque los costos sobrepasaron las ganancias, según apuntó Diario Río Negro.

Ahora el muelle quedó destinado a pequeñas embarcaciones y turistas que llegaban de Playas Doradas, que tan solo lo separan 10 kilómetros.

Con la llegada de la planta de GNL, Punta Colorada se encuentra ante una oportunidad única de revitalización. Se espera que este proyecto genere empleo, desarrollo económico y atraiga nuevas inversiones a la región.

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De acuerdo a los datos del Censo 2010, viven allí apenas cuatro personas. En el Censo 2001, ya se advertía que solo vivían 12 personas. En el Censo 2022, en tanto, los datos no fueron desagregados por localidad y solo figuran los de Sierra Grande.

¿Qué implica este proyecto para la región?

La construcción de la planta de GNL tendrá un impacto significativo en la región de Río Negro y en todo el país. Algunos de los beneficios esperados son:

  • Generación de empleo: Se estima que la construcción y operación de la planta generará miles de puestos de trabajo directos e indirectos.
  • Desarrollo económico: La inversión de 30 mil millones de dólares impulsará el desarrollo económico de la región, generando nuevas oportunidades de negocio y mejorando la calidad de vida de los habitantes.
  • Fortalecimiento de la matriz energética: La producción de GNL permitirá a Argentina diversificar su matriz energética y aumentar sus exportaciones.

Desafíos y oportunidades

Si bien este proyecto representa una gran oportunidad para el desarrollo de la región, también plantea desafíos importantes, como la necesidad de garantizar la sustentabilidad ambiental y social del proyecto, así como la capacitación de la mano de obra local.

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