Cómo y cuándo ver el “cometa del siglo” que ya ilumina el cielo de la Patagonia

El cielo nocturno de la Patagonia se ha convertido en el escenario de un evento astronómico excepcional: la aparición del cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS), apodado el “cometa del siglo“. Este cuerpo celeste, descubierto a principios de 2023, está ofreciendo un espectáculo sin precedentes y se espera que alcance una luminosidad nunca antes vista en este siglo.

Un visitante estelar desde la Nube de Oort

Originario de la lejana Nube de Oort, el cometa C/2023 A3 tiene un núcleo de entre 6 y 15 kilómetros de diámetro y viaja a una velocidad vertiginosa de 290.664 kilómetros por hora. Su órbita elíptica lo ha acercado al Sol, generando gran expectación entre los astrónomos y entusiastas de la astronomía de todo el mundo.

¿Cuándo y cómo observarlo?

Desde esta semana, el cometa es visible desde la Tierra, pero se espera que alcance su máximo brillo alrededor del 27 de septiembre, cuando se encuentre en su perihelio, es decir, el punto más cercano al Sol. Los científicos estiman que podría alcanzar una magnitud de -0.1, lo que lo haría visible a simple vista, incluso en zonas con cierta contaminación lumínica. Sin embargo, para apreciar mejor sus detalles, se recomienda utilizar binoculares o telescopios.

El hemisferio sur, y en particular la Patagonia, cuenta con condiciones ideales para la observación de este fenómeno astronómico. Roberto Figueroa, fundador y director del Observatorio Astronómico de Neuquén, recomienda utilizar la aplicación Sky Tonight para localizar el cometa en el cielo. Entre el 23 de septiembre y el 27 de octubre, el cometa será visible en horas de la madrugada, mirando hacia el este y el noreste.

Un espectáculo efímero

Es importante destacar que la visibilidad del cometa C/2023 A3 será un evento temporal. Una vez que pase por el perihelio y se aleje del Sol, su brillo disminuirá gradualmente hasta desaparecer de la vista. Por lo tanto, esta es una oportunidad única para presenciar un espectáculo cósmico que no se repetirá en muchos años.

¿Qué hace especial a este cometa?

• Brillo excepcional: Se espera que el cometa C/2023 A3 sea uno de los más brillantes de los últimos siglos.
• Tamaño: Con un núcleo de varios kilómetros de diámetro, es un objeto celeste de gran tamaño.
• Velocidad: Viaja a una velocidad extremadamente alta, lo que dificulta su seguimiento.
• Origen lejano: Proviene de la Nube de Oort, una región remota del sistema solar.

Recomendaciones para la observación:

• Buscar un lugar oscuro: Alejarse de las ciudades y zonas con contaminación lumínica es fundamental para una mejor observación.
• Utilizar instrumentos ópticos: Binoculares o telescopios permitirán apreciar mejor los detalles del cometa.
• Consultar aplicaciones de astronomía: Aplicaciones como Sky Tonight pueden ayudarte a localizar el cometa en el cielo.
• Ser paciente: La observación de cometas requiere paciencia, ya que pueden ser difíciles de encontrar al principio.

No pierdas la oportunidad de presenciar este evento astronómico único en la vida. El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS) te está esperando en el cielo patagónico.

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