Expediciones paleontológicas en Santa Cruz: “Vamos a hacer dos anuncios más”

Durante casi 20 días, al sur de El Calafate, un grupo de científicos del Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados del Museo Argentino de Ciencias Naturales llevó adelante una nueva expedición, encabezada por el doctor Fernando Novas, en el marco del proyecto “Vertebrados jurásicos y cretácicos de Santa Cruz”.

“Ya tenemos unas 20 vertebras de la cola del Nullotitan Glaciaris, nos van a servir para poder compararlas con otros dinosaurios de la Patagonia y de acuerdo a la estructura, saber con qué género está relacionado”, precisó Novas a La Opinión Austral sobre uno de los objetivos que se habían propuesto.

En la expedición recientemente concluida también buscaban “ampliar la cantera que había brindado restos del Isasicursor, que nos fue brindando información adicional de la anatomía del animal. Medía unos 4 metros de largo, era un herbívoro muy abundante, formaría seguramente manadas como hoy lo hacen los guanacos. También logramos conseguir más materiales que nos van a permitir entender mejor la anatomía, la historia evolutiva y las relaciones filogenéticas, estamos contentos”.

En cuanto al descenso de los fósiles del Nullotitan, que esperaban poder realizar con un helicóptero del Ejército, no se pudo concretar debido a que el mismo estuvo afectado a la visita del presidente a la Antártida. Sin embargo, los científicos pudieron bajar parte del material en vehículos mientras que en la montaña quedó un bloque, protegido, que posiblemente se pueda trasladar el próximo año.

“Al material lo hemos sacado y está protegido por varias capas de yeso, vendas de arpillera, alambre, fierros, lo que en paleontología llamamos un “bochón”, cuando está “embochonado” el fósil queda protegido de la intemperie y es más factible de ser removido”, explicó.

“El año que viene esperamos retornar al lugar y ampliar más la excavación porque quizás nos encontremos con la sorpresa de que hayan más huesos de ese animal”, señaló y explicó que implica bajar “una lomada de 20 metros de diámetro y 3 metros de altura, es mucho el trabajo que hay que hacer con pico y pala para ver qué es lo que hay debajo de la superficie”.

En cuanto a los materiales colectados en esta expedición, sostuvo: “Fortalecemos los registros que teníamos antes. Nos va a permitir conocer mejor la anatomía de aquello que ya habíamos descubierto. Este un proyecto que lleva años, seguramente lo que no descubrimos este año lo compensaremos el año próximo con hallazgos que sean novedosos, eso esperamos, cruzamos los dedos”.

Ciencia más cerca de la comunidad

La presentación del Patagorhynchus pascuali en Río Gallegos  y la charla organizada por la Asociación de Guías de Turismo de la provincia de Santa Cruz en El Calafate, han propiciado un acercamiento de la sociedad con la investigación cientifica.

“Hay un entusiasmo enorme por parte de los calafateños de sorprenderse de lo que tienen. Calafate está enclavada en un gigantesco yacimiento paleontológico y en los alrededores hay como si fueran las páginas de un libro, capítulos sumamente interesantes de la evolución de la vida en la tierra, sea el de los dinosaurios, el de la edad de los mamíferos, que permite, conocer distintos capítulos de esta historia”, destacó.

Además, marcó el interés que existe por parte de guías de turismo, guías especializados en geología y empresas de turismo para generar circuitos.

“Se está gestando algo muy lindo, el pueblo sabe de lo que se trata y está sumamente entusiasmado con el proyecto”, comentó.

Asimismo, en esta línea, observó: “Sería altamente beneficioso que El Calafate cuente con un instituto de investigación científica, donde puedan quedar resguardados los materiales, donde se asienten investigadores del CONICET, donde se genere una carrera universitaria, los materiales se podrían exhibir al turismo y le permitiría a la ciudad ganar un día más de estadía del turista. Imagínate lo que puede crecer El Calafate desde este punto de vista, creo que están dadas todas las condiciones para hacerse”.

Más anuncios

Por otra parte, tras la reciente presentación del ornitorrinco Patagorhynchus pascuali, Novas adelantó: “En el curso del año vamos a poder hacer dos anuncios más, espero llegar a tiempo. Venimos trabajando con descubrimientos muy lindos, vamos a hacer dos o tres publicaciones desde el punto de vista ambiental, geológico, para ir presentando nuevos integrantes de este ecosistema. Considero que va a generar mucho interés cuando lo presentemos”.

Por último, agradeció: “Al pueblo de El Calafate, por ejemplo, la gente de la empresa que transportó de manera gratuita todos los materiales que hemos colectado y están saliendo para Buenos Aires, esto es un apoyo enorme para la ciencia argentina. A la compañía de renta de vehículos que también nos hicieron un descuento importante para que podamos cumplir con esta misión. A la gente de El Calafate que se ha visto sumamente entusiasmada, el Aeroclub de El Calafate que también nos va a dar apoyo en el sobrevuelo de los yacimientos para reconocerlos mejor desde arriba. Toda la gente se ha super entusiasmado“.

“De nuestra parte, todo el equipo compenetrado con esta tarea que hemos hecho, muriéndonos de frío arriba, entre el viento y la nieve, se cumplieron los objetivos, para eso vinimos y afortunadamente lo hemos logrado, estamos muy felices”, cerró.