Unos 50 kilómetros antes de llegar a la localidad de Comandante Luis Piedra Buena, luego de transitar casi dos horas desde Río Gallegos por la Nacional 3, el vehículo gira a la izquierda para seguir camino por la Provincial 9. Al Este, el parque nacional Monte León y el Mar Argentino, y al Oeste, un extenso camino de ripio que lleva a la árida y desierta estepa patagónica.
Durante el trayecto, la fauna silvestre. Zorros, guanacos y liebres se pueden ver a un lado y otro de la banquina y, de tanto en tanto, algún establecimiento hidrocarburífero o el casco de una estancia nos recuerdan que hasta en esos confines tan remotos hay civilización. Media hora más tarde, empieza a aparecer el río Santa Cruz, un hilo turquesa, serpenteando el suelo rocoso.
Un poco más de 60 kilómetros separan a la ruta 3 del primer retén de vigilancia de Represas Patagonia. Sólo personal autorizado puede seguir camino. Hay que hacer otros 7 kilómetros por ripio hasta llegar al área de administración, una estructura pre elaborada, realizada con contenedores, ensamblados como “rasti”, esas piezas que usan los niños para armar. Los habitáculos están provistos de luz, agua e Internet, como las oficinas de cualquier ciudad.
La nave de montaje, la central y el vertedero son “el monstruo”, el gran espectáculo
Las medidas de seguridad, por la pandemia de Covid-19, obligaron a repensar la forma de trabajar en ambos proyectos. Son estrictas. Esperamos ansiosos por los hisopados en un largo pasillo con planos de la represa “Gobernador Jorge Cepernic”, la obra más avanzada del complejo hidroeléctrico.
El equipo del Grupo La Opinión, trabajando en el sitio de construcción. FOTO: LEANDRO FRANCO/LA OPINIÓN AUSTRAL
“Se encuentra prohibido el acercamiento a nidos y/o la recolección de huevos de Ñandú Patagónico”, dice un cartel escrito en castellano y en chino, que además cita la ley provincial 2373 y la resolución 211/12 del Consejo Agrario Provincial. Una vez autorizados, otra vez al vehículo para recorrer los últimos kilómetros hasta llegar a la primera de las dos represas.
Así fue como el Grupo La Opinión -con su suplemento periodístico Santa Cruz Produce– fue el primer medio de la Patagonia en visitar de manera exclusiva las represas que generarán 1310 MW de energía limpia.
Vertido de hormigón en la represa. FOTO: LEANDRO FRANCO/LA OPINIÓN AUSTRAL
Con un amplio equipo de cobertura, que implicó periodistas, camarógrafos y técnicos audiovisuales, recorrió los avances de la obra pública más grande del país, que implica una inversión de alrededor de U$S 4.100 millones, y que una vez concluida, aportará a la matriz energética nacional.
A gran escala
A partir de ese momento, todo empieza a tener un tamaño colosal. Algunos cientos de metros antes, una usina a combustible otorga energía mediante postes y cables que recorren todo el emprendimiento, el obrador y las dependencias administrativas. Todo está calculado y estimado para durar varios años, lo que demore la construcción de las obras.
Desde varios minutos antes de llegar se puede ver el terraplén, un muro de contención de más de 30 metros (el de la NK tendrá más de 70), que a medida que se acerca empieza a dar verdadera dimensión de lo que significan estos dos emprendimientos, que se convertirán en las mayores centrales hidráulicas del país detrás de Yacyretá y de Salto Grande.
La “pared” hace ver pequeños a los camiones de carga, similares a los que se utilizan en la industria minera, que van y vienen por los caminos abiertos por las máquinas de movimiento de tierra, las cuales trabajan todo el día para emparejar el terreno.
Las turbinas por donde pasará el agua generando energía. FOTO: LEANDRO FRANCO/LA OPINIÓN AUSTRAL
Durante el recorrido, antes de llegar al sector donde estarán las turbinas generadoras de energía, una hilera de reflectores nos recuerda que el trabajo no se suspende durante la noche. El plan es recuperar tiempo perdido de la etapa del gobierno nacional de Cambiemos, cuando las obras estuvieron paralizadas casi 4 años.
La presa JC
A medida que nos acercamos, los obreros aparecen aquí y allá. La infraestructura tiene un avance global mucho más importante del que la mayoría del público conoce, incluso, entre los propios santacruceños y santacruceñas.
Sólo durante el último año incrementó 77% el nivel de ejecución. El mayor avance se registra en la presa JC, con cerca del 30%; mientras la NK tiene un grado de adelanto del 19,5%; hasta el 2020 las proporciones eran de 16,1% y 13,1%, respectivamente.
Ambos aprovechamientos hidroeléctricos, a 90 (NK) y 135 kilómetros de El Calafate (JC), están a cargo de la unión transitoria de empresas (UTE) integrada por la empresa china Gezhouba y las nacionales Electroingeniería e Hidrocuyo.
La ambiciosa iniciativa, que por estos meses se lleva adelante con unos 2.800 empleos directos (150 de ellos mujeres), prevé -según pudo saber LOA– tener una turbina en funcionamiento a mediados del 2024. Ezequiel Riera, supervisor de la obra Jorge Cepernic, nos recibe “aguas abajo” de la represa. Señala el sector de turbinas, las tres que funcionarán allí (en la NK serán cinco), y acota que esa presa tendrá 2.875 metros de longitud.
Ezequiel Riera, supervisor de la obra Jorge Cepernic.
El muro de cierre, la nave de montaje, la central y el vertedero son “el monstruo”, el gran espectáculo de las represas. “Cuando termine, esto quedará inundado”, avisa. En los muros guías es donde se apoyarán las presas, estructuras de hormigón del tamaño de varias canchas de fútbol.
“En el vertedero vamos a tener el desvío del río (Santa Cruz), y el descargador de fondo que garantizan el caudal ecológico con el proceso de construcción”, señala.
También acota que, por los tubos de aspiración (por donde podría ingresar un camión Escania) va a salir el agua turbinada, cuando se encuentre en proceso generación.
“Llevamos unos 150 mil metros cúbicos de hormigón ejecutado y la cota de coronamiento es la 118,5 y hemos excavado hasta la 43,50”, expresa Riera. Esa presa tendrá -en total- 35 metros de altura. “Tenemos mucha amplitud térmica, durante el verano tenemos altas temperaturas pero en la noche baja mucho, lo que genera que tengamos que proteger mucho el hormigón” por lo que dice que se colocan enormes mangas térmicas que lo protegen.
Llevamos 150 mil metros cúbicos de hormigón ejecutado
Un dato no menor es que a la planta de hormigón, que se encuentra a unos pocos cientos de metros de la obra, se le coloca hielo y se la calefacciona según el momento del año. “Una vez que se empieza a llenar con hormigón, no se corta, se tira hasta que se termine”, dice.
El supervisor es santacruceño y también trabajó en la megausina; no duda en sostener que “pertenecer al equipo de construcción de la represa Jorge Cepernic es un gran orgullo y de mucho aprendizaje”.
José Castro, gerente de obra. FOTO: LEANDRO FRANCO/LA OPINIÓN AUSTRAL
Por su parte, José Castro, gerente de Obra de la JC, indica que uno de los atrasos está relacionado al tema financiero del país, pero también a la situación externa. “Muchos de los elementos que necesitamos son importados y eso produce desfasaje en la obra”, advierte. No obstante, el tiempo para la JC “es el estipulado, en el programa general de trabajo que tenemos vigente”, dice.
La NK
Para llegar a la Central Néstor Kirchner se debe hacer otra hora por la ruta Provincial 9, en dirección a El Calafate. Las laderas al costado del camino tienen vistas que sólo los trabajadores que se movilizan de una a otra, pueden observar de manera privilegiada. Antes de llegar, una enorme cuesta nos recuerda lo irregular del suelo patagónico precordillerano.
La NK está menos avanzada que la JC. La nave de montaje estará en la margen izquierda del río. El replanteo de la obra, por un deslizamiento de suelo, obligó a repensar los lugares de ubicación, lo que generó un atraso considerable. Juan Alberto Fanin es el subgerente de esa obra.
Juan Alberto Fanin, subgerente de obra, represa Néstor Kirchner.
Entrevistado por La Opinión Austral comenta que hay mucho trabajo de suelo por realizar y muestra, a la distancia, la futura planta de hormigón y la de procesamiento de áridos, que en estos dos casos, aún no están en funcionamiento.
Luego levanta su mano y apunta al terraplén de la presa. “Hoy está a la mitad de su altura, va a llegar a los 72 metros y actualmente se encuentra a la altura de la Jorge Cepernic que es la mitad de ésta”, cuenta.
Futura planta de hormigón en la represa Néstor Kirchner.
También ya está elevado el margen de estabilización de la margen izquierda y en pleno trabajo el de la margen derecha. “Estos rellenos fueron soluciones técnicas a cuestiones particulares que se dieron y que pasan en cualquier tipo de obra cuando uno interviene el terreno natural”, aclara.
Parte de la ejecución de la presa, actualmente se encuentra a la mitad de su altura.
También reconoce que se está haciendo un estudio de suelo para asegurar las fundaciones de la presa. “Estamos preparando toda la infraestructura que tiene la obra para afrontar el gran desafío de construir la presa durante el tiempo que dure la construcción”, manifiesta. Allí, hoy se encuentran desempeñando su tarea 1.100 personas, unas 750 a 800 de forma permanente.
Tanto la Jorge Cepernic como la Néstor Kirchner cuentan con servicios como cáterin, clínica médica, villas con módulos seguros y provistos de servicios de comunicación donde vive el personal con sus intendentes. “Hay gente viviendo y les tenés que garantizar todos los servicios, la gente necesita su esparcimiento, es una miniciudad”, enfatiza Fanin.
Pero cada estructura física del lugar, todas ellas, con excepción de las represas propiamente dichas, deben ser levantadas al concluir la obra. No debe quedar nada que haga notar que por allí pasaron millones de metros cúbicos de cemento, ni miles de personas que trabajaron día y noche para construir el complejo hidroeléctrico que será el “orgullo” de la provincia y el país.
“La gente necesita momentos de esparcimiento”, dijo Fanin.
Al marcharnos, en las canchas de fútbol se disputaba un “picado”. Y en el camino, algunas trabajadoras hacían Running bordeando el río, con un cielo color rojizo que inundaba el valle.
El día a día: cuatro historias
Algo más de 2.800 trabajadores se desempeñan entre ambas centrales hidroeléctricas. Federico Saldívar se desempeña en el sector de administración de obra civil. “Llevo en obra 3 años”, dice orgulloso a La Opinión Austral.
“En nuestro sector nos levantamos a las 06:00 de la mañana, se desayuna y tomamos las unidades que nos traen desde la Villa hacia el Eje”, comenta su inicio del día.
Viviana Carrizo, en tanto, se desempeña en control de gestión. “Entré hace un año”, y sostiene: “Hay que estar acá”, por el desafío que implica la obra propiamente dicha, pero también la distancia de la familia y su condición de mujer en un mundo que hasta hace poco estaba circunscripto únicamente a los hombres.
“Llegás a la habitación después de tu jornada laboral y compartís con la gente el resto de la jornada, salís a caminar, te distendés, lo hacés llevadero”, relata.
Gustavo Gómez es nacido en Corrientes pero vive en Piedra Buena hace 13 años, y trabaja en las represas hace 5. “Aprendimos a conocernos, incluso con gente de otros países”, dice por los chinos que llegan a la obra. “Estoy en el área de Control de Gestión, que se encarga de interactuar con otras; se hacen informes y verificaciones”, aclara.
Pero la tarea en obra no está destinada únicamente a hombres. Verónica Sánchez maneja un camión en la represa Néstor Kirchner. Es de Gobernador Gregores y vive en San Julián. No duda en calificar su actividad como “una pasión”. Hace 4 que está en represas y dice: “Esto forma parte de mí; abajo de este camión puedo tener 250 mil problemas, pero me subo acá y soy yo y este camión”, asegura.
Verónica Sánchez.
Finalmente, dice que su labor diaria es cargar el material de un lado a otro. “Es monótono, pero si te gusta, te da paz”, sostiene.
Dónde ver el video de Represas del Santa Cruz Produce Play
El Grupo La Opinión -con su suplemento periodístico Santa Cruz Produce- fue el primer medio de la Patagonia en recorrer de manera exclusiva las represas ubicadas sobre el río Santa Cruz, la mayor obra hidroeléctrica que se ejecuta actualmente en el país.
El equipo de cobertura implicó periodistas, camarógrafos y técnicos audiovisuales, un trabajo que fue publicado en las redes sociales del grupo.
Con entrevistas a los principales responsables del proyecto, trabajadores y trabajadoras, y tomas únicas con un dron en las represas Gobernador Jorge Cepernic y Presidente Néstor Kirchner, los argentinos pueden observar allí los detalles del emprendimiento hidroeléctrico.
El video de Santa Cruz Produce Play se puede ver en el canal de YouTube de La Opinión Austral y en las redes sociales del grupo.
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