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Lionel Messi tiene chances concretas de volver a ser titular este sábado en Inter Miami, cuando el equipo visite a Nashville SC desde las 21:30, por la 19° fecha de la Major League Soccer (MLS). El rosarino completó el entrenamiento del viernes junto a sus compañeros y dejó buenas sensaciones, aunque el entrenador Guillermo Hoyos todavía no confirmó si estará desde el inicio.
El partido se jugará en el Geodis Park y tendrá un atractivo adicional: Nashville es el líder de la Conferencia Este con 40 puntos, mientras que Inter Miami suma 38 y marcha como escolta. Una victoria de Las Garzas le permitiría desplazar a su rival de la cima.
Pero la atención estará puesta, inevitablemente, en Messi. A una semana de la muerte de su padre, Jorge Messi, el capitán argentino podría dar un nuevo paso en su regreso a la competencia después de haber reaparecido el miércoles ante León, por la Leagues Cup.
Messi se entrenó con el plantel y podría ser titular
El escenario cambió respecto del partido ante León. En aquella oportunidad, Messi llegó a Miami después de acompañar a su familia en Rosario, no había realizado entrenamientos con el plantel y, pese a eso, decidió presentarse en el estadio y ponerse a disposición de Hoyos.
El entrenador lo ubicó en el banco de suplentes y el argentino ingresó al comienzo del segundo tiempo. Disputó los 45 minutos finales de la derrota 3-2 que dejó a Inter Miami eliminado de la Leagues Cup.
Esta vez, el panorama es diferente. Messi participó de toda la práctica del viernes junto al resto de sus compañeros y llegará al compromiso ante Nashville con una preparación física mayor.
Por ese motivo, su nombre aparece entre las posibilidades para integrar el equipo titular. Sin embargo, Hoyos mantiene la cautela y evitó anticipar la decisión.
La cuestión no pasa solamente por el estado físico del futbolista. El cuerpo técnico también debe contemplar el momento personal que atraviesa el capitán, quien perdió a su padre el sábado pasado.
“Hay un gran dolor. Esto no es de un día para el otro”, expresó Hoyos al referirse a la situación de Messi y al proceso que atraviesa el futbolista después de la muerte de Jorge.
La frase refleja la postura que adoptó el entrenador desde la inesperada aparición del argentino frente a León: acompañarlo, respetar sus tiempos y evitar cualquier presión sobre una decisión que excede lo estrictamente deportivo.
La primera titularidad después de la muerte de Jorge Messi
Si finalmente Hoyos decide incluirlo desde el comienzo, será la primera titularidad de Messi desde el fallecimiento de su padre.
El miércoles, el rosarino protagonizó una de las imágenes más significativas de su regreso al fútbol. Después de viajar desde Rosario hasta Miami, apareció sorpresivamente en el estadio, se reunió con sus compañeros y pidió estar a disposición del equipo.
La decisión sorprendió incluso al propio plantel. Messi había pasado varios días sin entrenarse y llegó a Miami pocas horas antes del partido.
Finalmente, ingresó en el entretiempo ante León. Con la cinta de capitán que le entregó Rodrigo De Paul, disputó toda la segunda mitad y buscó darle a Inter Miami una respuesta futbolística en un partido que terminó con la eliminación de Las Garzas.
Messi tuvo participación en varias acciones ofensivas, aunque no pudo convertir. El arquero Oscar García le negó el empate sobre el tramo final del encuentro y el equipo de Florida terminó perdiendo 3-2.
Más allá del resultado, su regreso tuvo una dimensión que trascendió el partido.
Casemiro destacó el compromiso de Messi
Después del encuentro ante León, Casemiro destacó públicamente la decisión de Messi de volver a jugar pocos días después de la muerte de su padre.
El mediocampista brasileño valoró especialmente el compromiso que mostró el argentino con sus compañeros y con Inter Miami en uno de los momentos personales más difíciles de su carrera.
“Es un ejemplo. Porque, al final, seguramente está pasando una etapa muy mala, pero tiene un compromiso con los jugadores y el club que fue increíble”, sostuvo Casemiro.
Y agregó: “Nunca había visto eso en mi vida. Entonces, lo único que tenemos para dar son las gracias”.
El brasileño continuó con sus elogios hacia el capitán de Inter Miami y remarcó la importancia de acompañarlo en este momento.
“Dar las gracias porque está aquí. Sabemos que es un jugador importantísimo para nosotros, pero el compromiso que él tiene es algo de aplaudir”, señaló.
Luego completó: “Hay que ayudarlo, él sabe la etapa que está pasando de su vida. Pero tenemos que darle las gracias por todo”.
Casemiro también hizo referencia a la familia del futbolista y a la necesidad de respetar el proceso personal que deberá atravesar.
“Fue algo increíble y tenemos que seguir ayudándolo. No sólo a él, le deseo también muchos ánimos a su familia. Tendrá que salir adelante con su tiempo”, concluyó.
Messi volvió al fútbol cinco días después de la muerte de su padre
La decisión de Messi de jugar ante León se produjo apenas cinco días después de la muerte de Jorge Messi, ocurrida el sábado pasado a los 68 años.
Durante esos días, el futbolista viajó a Rosario para acompañar a su familia y permaneció alejado de la competencia. También publicó un sentido mensaje en sus redes sociales para despedir a su padre.
Sin embargo, el miércoles decidió regresar a Estados Unidos y ponerse a disposición de Inter Miami.
El viaje fue largo y el tiempo de preparación prácticamente inexistente. Messi llegó a Miami durante la mañana, pasó por su casa y posteriormente apareció en el estadio para formar parte de la convocatoria.
Su presencia en el banco no había sido anticipada y su ingreso en el complemento terminó convirtiéndose en uno de los momentos centrales del partido.
Después de la eliminación, Messi se retiró rápidamente hacia el vestuario y recibió algunos saludos de los futbolistas de León. La escena volvió a mostrar el contexto emocional en el que se produjo su regreso.
Ahora, tres días después de aquella aparición y a una semana de la muerte de su padre, el escenario puede ser diferente.
Inter Miami busca la cima de la Conferencia Este
Desde lo deportivo, el partido contra Nashville representa una oportunidad importante para Inter Miami.
Nashville SC llega como líder de la Conferencia Este con 40 puntos en 18 partidos. Inter Miami tiene 38 unidades y ocupa el segundo lugar, por lo que el encuentro puede modificar directamente el liderazgo de la competencia.
El conjunto de Florida llega después de empatar 2-2 con Columbus el 1° de agosto por la MLS. Luego afrontó la Leagues Cup, donde consiguió una victoria ante Atlético de San Luis y sufrió derrotas frente a Monterrey y León, resultado que determinó su eliminación.
Nashville también quedó afuera del certamen internacional. Perdió ante León, goleó a Atlético de San Luis y finalmente cayó ante Monterrey con un gol recibido en el descuento.
Por eso, ambos equipos regresan a la MLS con la necesidad de cambiar rápidamente el foco.
Para Nashville, un triunfo significaría ampliar la ventaja sobre Inter Miami a cinco puntos. Para Las Garzas, ganar significaría superar a su rival y quedarse con el primer puesto de la Conferencia Este.
Guillermo Hoyos debe decidir cuánto juega Messi
La principal incógnita del partido pasa por Messi.
El entrenamiento realizado el viernes representa una señal positiva porque el futbolista pudo trabajar a la par del grupo, algo que no había sucedido antes de su ingreso frente a León.
Sin embargo, eso no significa necesariamente que vaya a disputar los 90 minutos.
Hoyos puede optar por incluirlo desde el comienzo y administrar su participación durante el partido, o repetir la fórmula utilizada frente a León y reservarlo inicialmente en el banco.
El entrenador argentino dejó claro que el aspecto deportivo no es el único elemento que debe considerar.
“Hay un gran dolor. Esto no es de un día para el otro”, insistió Hoyos, en una definición que resume la situación que atraviesa el capitán.
La decisión final se conocerá antes del comienzo del encuentro.
El probable equipo de Inter Miami ante Nashville
Inter Miami formaría con Rocco Ríos Novo; Fray, Fricio Caicedo, Micael y Noah Allen; Telasco Segovia, Casemiro, Rodrigo De Paul y Bright; Lionel Messi o Luis Suárez y Daniel Pintér.
Guillermo Hoyos deberá resolver si Messi comienza entre los titulares o si vuelve a utilizar a Luis Suárez desde el arranque y reserva al argentino para el segundo tiempo.
Del otro lado, Nashville tendría a Xavier Valdez; Thomas Williams, Jack Maher, Josh Bauer y Reed Baker-Whiting; Elias Saad y Bryan Acosta; Woobens Pacius, Charles-Emile Brunet, Ahmed Qasem y Warren Madrigal.
El encuentro será arbitrado por Drew Fischer.
Hora y dónde ver Nashville vs. Inter Miami
Nashville SC e Inter Miami se enfrentarán este sábado 15 de agosto desde las 21:30, hora argentina, en el Geodis Park de Nashville.
El partido corresponde a la 19° fecha de la MLS 2026 y podrá verse en vivo a través de Apple TV.
La gran pregunta estará puesta en Lionel Messi: después de haber vuelto a jugar 45 minutos ante León, ¿será esta noche titular por primera vez desde la muerte de su padre?
A una semana de la pérdida de Jorge Messi, el capitán argentino podría volver a ponerse desde el inicio la camiseta de Inter Miami. Será, al mismo tiempo, un nuevo capítulo de su regreso al fútbol y una noche decisiva para Las Garzas en su pelea por la cima de la Conferencia Este.
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