Oscar Vera: “El objetivo de las políticas públicas en minería es generar trabajo”

La minería en Argentina avanza año tras año, la sociedad en su conjunto muestra cada vez más interés por una de las grandes actividades industriales que tiene el país. Una clara muestra fue la última edición de Arminera, desde la organización del evento destacaron que la de este año fue una edición récord. No sólo por la cantidad de visitantes, sino por el espacio que ocuparon sus más de 400 expositores: una superficie de 22.000 metros cuadrados y 3.000 metros cuadrados de aire libre.

La Opinión Austral dialogó en exclusiva con el presidente de Fomicruz S.E, Oscar Vera, para conocer el balance del paso de Santa Cruz por la exposición más importante de la actividad en Argentina. Presente y futuro del distrito numero uno en producción y exportaciones de oro y plata del país.

LOA: ¿Cuál es el balance de la participación en Arminera 2025?

Oscar Vera: Arminera s la feria insignia de Argentina, como lo es PDAC en Canadá. Este 2025 tuvo mucha repercusión, no recuerdo la participación de tanta gente, empresas y tanto interés por la actividad. Muchas provincias tenían su estand con gran concurrencia de compañías, servicios, inversores, a interactuar para conocerse.

Se destacó San Juan con el cobre, Salta con el litio, y Santa Cruz con el oro, plata y ahora uranio. La presencia de nuestro gobernador, Claudio Vidal, generó muchas expectativas. Se esperó su discurso y la verdad es que fue un éxito, la gente se fue contenta. Se cubrió las expectativas. El mensaje de qué minería queremos para Santa Cruz, llegó. Sus palabras eran esperadas por los demás gobernadores y por los inversores que quieren trabajar en la provincia. Fue muy positivo.

LOA: Toma más valor en un contexto de país en el que el inversor espera señales claras

OV: Si, la verdad que si. Tantos años de inflación alta y el cepo al dólar le hicieron un gran daño a las inversiones. Miremos Cerro Vanguardia, tiene accionistas a quienes se les debe enviar las utilidades. Pero con aquellas medidas vigentes no se las pudieron girar y eso generó un clima de desconcierto e incertidumbre de hasta dónde había llegado Argentina.

Hoy hay mucha más apertura económica, la inflación se mantiene estable, la incorporación del RIGI a las grandes inversiones – entre otras medidas- es muy positivo y se ve muy bien en todo el mundo. También se trabaja en la estabilidad fiscal y los inversionistas ven que hay un poco más de seguridad jurídica en el país.

LOA: ¿Y cómo está la competitividad de Santa Cruz? Hay definiciones que dependen de Nación, pero hay un objetivo grande para explorar la provincia

OV: Lo dije en Arminera, provincias como Salta, Jujuy, San Juan hablan de proyectos pero la única verdadera es la realidad y Santa Cruz tiene cinco empresas productoras de oro y plata que no lo tiene ninguna otra provincia del país. Esto lo tenemos que cuidar.

Hay que buscar la forma más equilibrada de ayudar a las empresas para que puedan extender su vida útil. Esto ya tuvo su recepción hace mucho tiempo y lo está trabajando la Secretaría de Minería de la Nación, y nosotros continuamos dialogando con la Cámara Argentina de Empresas Mineras con la misión de avanzar en un régimen ampliado (RIGI) que involucre a aquellas compañías que por ahí no van a invertir 200 millones de dólares, pero si 50 o 60 millones de dólares y sería beneficiosos brindarles ventajas impositivas también.

Además, el Macizo del Deseado está a nivel del mar, no tenemos comunidades cercanas -a las operaciones- que puedan verse afectadas por la explotación y la logística que se necesita es menor en comparación a que si se quiere perforar a 6.500 metros de altura, sin dejar de lado que en Santa Cruz tenemos corredores oceánicos.

El Macizo del Deseado son casi 6 millones de hectáreas, es el tamaño de Irlanda aproximadamente, y hay mucho para trabajar. Veo que está volviendo a generar la rueda nuevamente de empresas que quieren venir a explorar en Santa Cruz concretamente por algunas ventajas impositivas nacionales, mientras que otros observan que tenemos Licencia Social para llevar adelante la actividad. Por supuesto, tenemos cosas que resolver todavía, pero veo que hay interés por trabajar en Santa Cruz. Eso percibo de muchas empresas.

LOA: El Gobernador dijo que se solicitó a Nación bajar las retenciones a la plata y que ese dinero las operadoras lo direccionen a la exploración. ¿Cómo sigue esa conversación con las compañías?

OV: En ese sentido, Claudio Vidal fue muy claro y directo al hablarle a la Secretaría de la Nación, especialmente a Luis Lucero (Secretario de Minería), funcionario con el cual siempre hablamos y llevamos adelante algunas políticas.

Por ejemplo, Cerro Vanguardia tiene más de 200 millones de dólares en inversiones y exportaciones que sin estabilidad fiscal no se podrían haber llevado adelante. Pero, lo que apuntamos nosotros es que parte de esas retenciones vuelvan a la empresa y esa dinero seguramente va a ser volcado a aumentar la exploración y encontrar nuevos recursos para ampliar la vida útil de sus operaciones. Este es el objetivo más inmediato, mientras tanto seguimos dialogando con CAEM y su presidente Roberto Cacciola y con la Secretaría de Minería de la Nación. Estamos avanzando y esperamos que en un corto paso podamos resolverlo.

LOA: Ustedes como Gobierno, ¿qué esperan de la industria minera?

OV: Apostamos a más empresas en Santa Cruz y generar más puestos de trabajo genuinos. Eso es el punto fundamental, más allá de lo que podría ingresar por regalías. En el caso nuestro, tenemos usufructo minero con Cerro Vanguardia y Cerro Moro.

Insistimos que se deben crear puestos de trabajo, el modelo del empleo de la administración pública está completamente agotado. Esto es fundamental para seguir avanzando en Santa Cruz hacia una provincia con desarrollo, producción y que los jóvenes puedan tener una salida laboral en esta actividad o en la actividad petrolera.

Asociación estratégica 

LOA: ¿Cómo está el diálogo entre el Gobierno y el empresariado asentado en Santa Cruz? 

OV: Somos socios de Cerro Vanguardia y Pan American Silver, de igual modo desde Fomicruz estamos en contacto permanente con todas las productoras. Hay buena recepción, están viendo desde el 10 de diciembre del 2023 a un nuevo gobierno, nuevas oportunidades y eso ayuda mucho.

Venimos de años de mucha desconfianza y con una fuerte caída de la actividad minera. Hoy vemos que eso va a tardar en pasar, pero creemos que están teniendo mucha más confianza en este presente.

Hay que sumar el buen precio de los metales. Estamos hablando que la onza de oro supera los 3.200 dólares, otro tanto la plata y eso no pasaba antes. Por ejemplo, cuando arrancó Cerro Vanguardia, la onza de oro estaba a 300 dólares. Sin bien, hoy los costos subieron en dólares, este buen escenario le da un margen para seguir trabajando y además invirtiendo en perforación, que la perforación es lo único que va a permitir tener recursos para que pueda seguir aumentando la vida útil, alimentando el molino y sacando oro y plata.

Hay muy buena recepción de las empresas. De hecho, hace tres semanas atrás nos juntamos con todas las operadoras, estaba el gobernador Claudio Vidal, estaba la secretaria de minería en ese momento Nadia Richi, estaba el ministro Jaime Álvarez, yo también estuve presente. Nos juntamos con todas las operadoras y escuchamos un poco de su problemática, de qué manera podemos salir todos juntos para seguir avanzando la minería en Macizo del Deseado.

LOA: La importancia de la Licencia Social y de no haber tenido grandes conflictos en esto más de 25 años de desarrollo en la actividad

OV: Exactamente, y ese es uno de los puntos que se ve en todo el mundo. Más allá del Macizo del Deseado, todo el mundo lo conoce, lo que se destaca son las políticas del nuevo gobierno. Esto importa mucho por que hay que dar seguridad jurídica para seguir invirtiendo.

LOA: Además del oro, hoy Santa Cruz habla del uranio. ¿Es el desarrollo que se viene?

OV: Si, es de los hallazgos más importantes que hemos tenido. Hay dos provincias solamente en Argentina hoy que están trabajando uranio, una es Río Negro y la otra somos nosotros en nuestras propiedades, así que eso nos da la pauta que vamos por un muy buen camino.

Estamos trabajando en propiedades nuestras que están 60 kilómetros al sur de Las Heras, en Meseta Sirven. En ese lugar tenemos 20 mil hectáreas y estamos trabajando en asociación con Sofía Energy, que ellos tienen 80 mil hectáreas alrededor nuestro. En total son casi 100.000 hectáreas.

Se detectaron valores de uranio muy interesantes, del orden en algunos sectores de 1.200 gramos por tonelada, en otros 2.200 gramos por tonelada. Que tengan un nivel entre 400 y 500 sería interesante, nosotros tenemos 1.200 y la comunidad 2.200. Entonces eso nos da mucho aliento para seguir trabajando.

Mandamos a analizar 160 muestras más para ir definiendo los recursos que tenemos. Es muy interesante porque no había en Santa Cruz, y hoy creo que estamos posicionando como la provincia más importante de este tipo de proyectos que hay en el país. Tenemos los resultados que nos van a dar ahora y en agosto o septiembre estaremos arrancando con una campaña mucho más intensa para poder definir recursos y buscar inversiones para Santa Cruz.

Sustitución de importaciones

Al cierre de la extensa conversación con La Opinión Austral, el actual presidente de la empresa estatal marcó que no es el objetivo del Gobierno de generar expectativas en la reactivación de los puestos de trabajo de calidad. Sin falsas alarmas, el desarrollo del uranio podría implicar dejar atrás la pérdida de los puestos de trabajo.

El objetivo es que Santa Cruz avance en la sustitución de importaciones y que el país en vez de comprar a Kazajistán avance en las comercializaciones con este distrito de larga historia en la industria minera.